Det osmanske rike, sultaner, harem, konkubiner og evnukker …. Ord, begreper og historier fra fortiden bringer en viss aura av mystikk, pirrende nysgjerrighet og vitebegjær etter den historikk og arv Tyrkias største by rommer.  

Denne artikkelen tar utgangspunkt i flere reiseartikler som første gang ble publisert i 2013 og 2014. Gjennomgår og lettere revidert.

Det er så mye å se, så mange bygg, så mye kultur … Tenk bare på alle de enorme palassene, de mange, vakre utsmykkede moskeene, museene og galleriene som finnes der å utforske!

Her er tips til noe av det du minimum bør få med deg i Istanbul – slik jeg ser det, vel og merke. Få omtalt, mange oversett, dog ikke glemt – fortsatt i påvente av en mulighet til å dra tilbake.

Topkapi palasset og museet

Et palass som er overveldende stort, imponerende oppført, myteomspunnet og med en unik og spennende historikk knyttet til Sultanen og hans harem i særdeleshet. Helt ærlig, fant jeg det mest interessante for min del i dette store området i nettopp Haremet.

For hvor spesielt er det ikke at det her levde over tre hundre kvinner sammen, kun for å tekkes én og samme mann? Voktet av evnukker, hvorav en av dem går inn i historien for å ha drept Sultanens mor i 1651? Hvor mange intriger må vel ikke ha funnet sted der, hvor mye sladder, bakvaskelse, sorger – og kanskje noen gleder – ikke bare for Sultaten, men forhåpentligvis noen hyggelige opplevelser også for hans kvinner?

En runde i Haremet er altså et must. Men den hele og fulle sannheten får vi neppe: fortsatt er de fleste av de 400 rommene skjult for offentligheten.

Annet av interesse: utstillingsmontre med gull, glitter og fordums skatter og tronstoler. Det mest spennende syntes jeg imidlertid var å se Muhammeds drikkebeger. Tenke seg til!

Hagia Sophia (537 e. Kr.)

Den blå moskéen Sultamahmet Camii

Selve Istanbuls landemerke med sin enorme kuppel og seks minareter. Innvendig utsmykket med 20 000 blå fliser og 260 vinduer.

Fortsatt like populær som bønnehus, stenges bygget for turister på sightseeing flere ganger om dagen. Her gjelder det å planlegge sin visitt, mellom bønn og lange køer.

Basilika-cisternen Yerebatan Sanici

Mystikk og romantikk er to beskrivende ord for den underjordiske cisternen som er Istanbuls største. Cisternen ble bygget på 500-tallet, rommer 336 mamorsøyler og kan romme 80 000 liter vann.

Nå svømmer store karper rundt i dammen hvor mynter dekker deler av bunnen og vanndråper drypper ned i vanndammen og i hodet på de mange turistene som knipser varige minner fra det underjordiske Istanbul.

Det finnes en kafé, for den som ønsker å tilbringe enda mer tid nede under bakkenivå.

Den store basaren Kapalı Çarşı

Souvenirutsalg for turister og innbyggernes eget kjøpesenter. En av de flotteste markeder jeg selv har opplevd, der butikkerne ligger på rad og rekke under kuplene, med flotter varer som bys frem. Men også her blir man ropt på, ønsket velkommen inn og prutingen er en del av handelen.

Üsküdar

Denne bydelen ligger på asiatisk side av Bosporus-stredet. Dersom du deg på europeisk side (som er det vanlige for de fleste turister, for der ligger gamlebyen og handelssentrum), er du ikke mer enn en fem minutters båttur unna et helt annet kontinent.  

Nå er det ikke noe spesielt som fremheves av de lokale at man må se når man drar til Üsküdar, men for oss nordmenn er det interessant å se hvor mange av innbyggerne lever og bor utenfor sentrumskjernen. Her er det egne bazarer, moskéer og restauranter.

Taksim plassen

Taksim Square er et knutepunkt i Istanbul, et sentrum i den moderne bydelen, som knytter til seg offentlig transport som taubanen, busser og trikken som går gjennom Istiklal Avenue, gågaten som springer ut av plassen. Dette er samlingsstedet for parader og nyttårsfeiring.

Videre ligger en rekke større hoteller rundt området, som det berømte Pera Palace og ikke minst – en lang rekke amerikanske fastfood kjeder.

Se byen fra høyden

En så stor by krever at man ser den ovenfra. For tilreisendes fotominners skyld, så klart – men også for å gi deg som besøkende et visst inntrykk av utbredelsen og omfanget av byen man befinner seg midt inne i.

Her er noen muligheter. Besøk Galata Tower, som er nesten 67 meter høyt, og som har kafé på toppen. Bygget er fra 1347, og er litt av et landemerke. Eller du kan ta turen opp i Hotel Marmara, for å se ut over hele byen fra restauranten eller taket på toppen av hotellet. Det er her jeg knipset mine oversiktsfotos fra oven.

Et siste tips er restaurant Frankie’s, takrestauranten like ved kjøpesenteret City’s som gir flott utsikt over både asiatisk og europeisk side. Kveldstid blinker Bosphoros broen i ulike farger, en attraksjon som trekker blikket til seg for den som sitter på denne siden av restauranten.

Opplev en ekte tyrkisk hammam

Og selvsagt – spis tyrkisk mat!

Du finner mye godt å spise, både på gatehjørner og bedre restauranter.

Sjekk ut noen av disse rettene:

• lahmakun: pizza med tynn bunn fylt med hakket kjøtt
• börek: deig med fyll, ofte frityrstekt
• döner kebap: grillet kjøtt fra loddrett grill
• şiş kebap: lange spidd med små stykker lam
• turkish delight: godteri av rosenvann, pistasj, m.m. – ofte dekket med melis
• dolmar: fylte grønnsaker
• meze: tyrkernes variant av tapas, benyttes ofte som forretter
• çay: te

Praktiske tips til Istanbul

• Ta banen i stedet for taxien. Det er lange bilkøer i retning gamlebyen, man gjør klokelig i å ta banen – i hvert fall hjem igjen på ettermiddagen.
• Har du planer om å se en rekke severdigheter i løpet av de første 72 timene, kan det lønne seg å kjøpe museumskort. Automat for dette finner du blant annet ved billettluken utenfor Topkapi palasset, et naturlig startpunkt for sightseeing.
• Hold deg unna guider som kommer opp til deg uten autorisert guide kort rundt halsen.
• Er du veldig interessert i å se Den blå moské fra innsiden, gjør du klokt i å planlegge besøket godt. Det blir fort lange køer utenfor.

---